© 2009 Roel K Vos
Enige km verderop stoppen we bij Hutt’s Gate, een huisje, dat veel genoemd wordt in de literatuur rond Napoleon. Het wordt momenteel verbouwd, de eigenaar is samen met zijn zoon druk bezig. Hij wijst mij hoe het vroeger was, komt even later met oude foto’s op de proppen. Hij weet niets van Napoleon, ook niet dat in zijn huis een Franse generaal (Bertrand) ongeveer een half jaar heeft gewoond. Dit was later de uiterste grens voor Napoleon en er stond altijd een schildwacht. Vooral Gourgaud noemt Hutt’s Gate heel vaak in zijn tweedelig dagboek (zie www.roelkvos.nl/gourgaud ) als de plek van ontmoeting met of afscheid van de Engelsen. Ik fotografeer veel, ook het kerkje er boven.
Dan rijden we langs de Devils Punch Bowle, een soort kom. Twee km verder doemt Longwood Gate op. Twee wachthuisachtige gebouwen, waar ten tijde van Napoleon ongeveer 41 militairen in huisden. We rijden tussen deze huisjes door.
Dan rijden we verder naar de buitenmuur van Longwood. Het hek van de tuin staat open,
we lopen de tuin in. Even later ben ik aan de voorkant van het huis. De deur staat
open. Een vrouw, die een van de twee gidsen blijkt te zijn, roept me binnen. Ik ga
de vijf treden van het stoepje op. De onderste drie zijn origineel, de laatste twee
zijn vervangen. Ik loop meteen tegen het biljart aan, waar Napoleon zo vaak stond
en dat Gourgaud heel vaak noemt. Links en rechts staan de beide aardbollen. De linker
laat Sint-
Ik ben nu geheel alleen, het kleine groepje bezoekers is drie kamers verder. Ik leg alles vast, maar de gids zegt dat ik niet mag flitsen. Ik sluit me nu bij de zes bezoekers aan, maar ik blijf wel wat achter.
Zo wandel ik door het hele huis voor een eerste indruk. Ik kom immers nog twee keer terug! Wat me opvalt is de badkuip in de badkamer. Helemaal geen prettige vorm, een lomp ding eigenlijk. En daar lag hij uren in!